肠癌的发生具有一定的遗传倾向，因此肠癌患者的直系亲属属于高危人群。另外腺瘤性结肠息肉病也是罕见的消化道常染色体显性遗传病之一，患有这种疾病会显着增加肠癌发生的危险。
此外，炎症性肠病的发生还会增加肠癌发生的可能性。以溃疡性结肠炎为例，一些学者发现溃疡性结肠炎的病程超过10年，大肠癌的危险性估计为0%~3%，病程在20年前后增加到12%~15%，病程超过30年的患者患癌症的风险达到50%。
患有广泛性溃疡性结肠炎的患者，即使是10年左右，大肠癌发生的危险性也比普通人高好几倍。肠道环境发生变化，炎症组织发生异型增生(如腺瘤性息肉)，癌症逐渐发生的推测。
另外，胆囊炎或已经胆囊者、长期大出血、慢性腹泻3个月以上、肥胖者等都属于大肠癌高危人群。
注意！在40岁以上的高危人群中，如果出现排便习惯变化、大便形状变化、大便带血等情况，需要进一步注意，医院就诊。如果很多大肠癌患者后悔没有做的检查，可以及早安排。
肠癌位置低的时候，早期诊断疾病，多选用直肠指检，即医生利用手指获取肠道的基本情况，如有无肿块、溃疡、出血等。具有简单易行的优点。
但是这个检查有一些缺点。有些疾病在早期阶段并不突出，所以只要进行这项检查，就很容易发生漏诊和误诊，所以要利用其他辅助检查手段。
此外也可以做肠镜检查，可以直观观察肿瘤的形状、上下缘、与肛门的距离等。另外，还可以采集病变组织的样本，更好地确认肿瘤的分化程度和性质。
但是，如果高危人群饭后出现有便意、大便增加、排便习惯改变、腹部膨胀疼痛、大出血等症状，则应尽快就医。另外，为了不排除直肠指检和肠镜，可以尽快发现和确诊癌症。